韩国语（한국어/한국말,Korean）韩国的官方语言，而在朝鲜称为朝鲜语（조선말/조선어，朝鲜自称为文化语문화어），语言学上通称朝鲜语（英语Korean来源于高丽），二者本质相同。简称朝语或韩语，是朝鲜族的通用语言，通行于朝鲜、韩国两国及中国、俄罗斯的朝鲜族聚居地等地区。固有词“我们的话”的意思的“우리말（urimal）”也常被使用指代韩语。

15世纪，在李氏朝鲜（1392年－1910年）第四代君主世宗国王（1418年－1450年在位）的倡导下，其由一批学者创造完成朝鲜文字。世宗将其命名为训民正音/훈민정음，或称谚文/언문。在创造这些简单的音标以前，朝鲜人只有口语，主要借用汉字来纪录他们的语言（类似日语和中国方言，汉字韩音便来源于此），韩国最早的纪传体史书三国史记/삼국사기便是用汉字文言文书写的。该语言实际就是现代朝鲜语的来源。

朝鲜人在15世纪以前是借用汉字来纪录他们的语言的。谚文（Hangul，Joseongul，即韩契或朝鲜契，韩文或朝鲜文）创制以后的相当长的一段时间里，一直都没有代替汉字成为书写朝鲜语的文字，因为朝鲜贵族不屑于习之。到了19世纪末，韩国独立后，本民族自豪感油然而生，韩文开始与汉字并书，并且此时的“韩汉混用文”成为了书写朝鲜语的主要方式。 朝鲜半岛独立以后，朝韩政府基于民族性的考量先后开始废除朝鲜语文中的汉字，主张单用韩文书写纪录朝鲜语（即纯文）。北朝鲜自1946年即开始限制汉字的使用，到1949年彻底废除了汉字；韩国于1948年规定不得于政府公文中使用汉字，到1968年则进一步明令禁止在公文中使用汉字。而新闻报纸在报道某些特订文字或姓氏时，还是会夹杂汉字用来作为辨认之用，而韩国民众的姓名，除韩文外则都有汉字，身份证更有汉字姓名，而中国的朝鲜族社会也于1953年开始废除了汉字，单用韩文书写纪录朝鲜语。

檀君朝鲜/단군조선(前2333—前238）是韩国历史的一个传疑时代，记载于《三国遗事》，另有《史记 朝鲜列传》，朝鲜一词比韩国更为久远。韩国的国庆日10月3日称为开天节/개천절，据传公元前2333年10月3日，檀君建立朝鲜。